1998年6月，朱镕基总理在第四次院士大会上殷切希望两院院士要“以更大的精力关心与培养人才”。工程院院士们认为，工程院要面向经济建设，面向全国工程科技队伍，关心工程技术人才的培养教育和健康成长，关心工程教育的改革与发展。中国工程院主席团于1998年11月10日研究决定设立中国工程院教育委员会。

    委员会指导思想是：以经济建设为中心，以更好地贯彻落实科教兴国战略、促进21世纪所需工程科技人才成长为目标，以促进院校工程教育与继续工程教育的有机结合、促进工程科技人才的合理使用与科学管理为特色，促进国民经济持续健康发展。

    委员会的主要任务是：第一，组织开展有关工程教育（包括工、农、医科）方面的咨询研究，为中央和地方政府有关工程教育的改革发展提出建议；第二，加强同教育界、产业界和科技界的联系，促进工程教育与经济建设的紧密结合，促进院校工程教育与继续工程教育的有机结合，促进工程技术人才的合理使用与科学管理；第三，积极推动我国继续工程教育的发展及其体系的建立和完善；第四，加强有关工程教育的宣传和科普工作，提高工程教育和工程科学技术在国民意识中的地位。